昨秋、初めて北海道へ行ったり、毎日アイヌの昔話を読んだり、ＯＫＩや安東ウメ子のＣＤを聞いたりして、ココロが北へ北へ飛んで行っていたころ、札幌に住むＫＵＲＯＤＡという方から突然メールをいただきました。

　ＫＵＲＯＤＡさんはｍｏｏｆというチームでｕｎａという人形を作っておられ、その人形の絵を僕に描いて欲しいという内容のメールでした。彼等の作っているＨＰを訪ねてみると、とってもかわいいけれどどこか複雑なニュアンスのある表情をした女の子（人形）が小さなリアルな馬（人形）と色色なところにいる小さな写真が載っていました。

　僕はその人形の不思議な表情が一度に好きになりました。それはちょっと「闇の妹」とも似ていたのです。

　ＨＰにある「解説」によると「ｕｎａ」は身長２４ｃｍくらいの人間の女の子によくにた生き物で全世界に点在しているそうです。一箇所に１週間〜１０日しか棲む事ができず小さな馬（ｕｍａ）に乗って旅するそうです。１匹２匹と数えるそうです。文字を持たず、瞬間瞬間を生きている存在だということでした。

　間もなくアトリエに２匹のｕｎａ（正確にはｕｎａとｈｕｎａ１匹ずつ）と小さな馬２頭（匹？）が送られてきました。それらを僕の絵の前で撮ったのが上の写真です。

　先日、３月８日、ＫＵＲＯＤＡさんは奥さんと僕のアトリエへ訪ねてきてくれました。神戸はその前の日から急に冷え込み珍しく雪がぼんぼん降ったりしたので、もしかしたらＫＵＲＯＤＡさんたちが北の空気を連れてきたのかも？なんて思いました。

　ＫＵＲＯＤＡさんは大きな目に鋭くて静かな眼差しをたたえた朗らかで落着いた感じの青年に見え、小柄で妖精のような不思議な風情の奥さんはｕｎａの実際の産みの親ということでした。

　ある時奥さんは人形を作ることを思い立ちＫＵＲＯＤＡさんと相談しながらじっくりじっくり作業を進め、色色苦労して何年もかかって人形は実現し、出来上がったその形を見つめているうちに次第にｕｎａを巡る物語が浮かんできているということでした。

　ｕｎａが誕生するまでのその話はつかみどころがどこかなく、たよりなげなのですが、でも確実に事態は進行していて、世界にｕｎａのコレクターが広がってきているとのことでした。

　僕はＫＵＲＯＤＡさんご夫妻とｕｎａや小さな馬の人形を見ながら、なにかまた「物語」が僕に宿ろうとして来はじめたのを感じました。どんなことになっていくのか、僕も、またＫＵＲＯＤＡさんたちご自身も今はまだわかっていないのですが、きっと僕は「ｕｎａ」の世界を絵にしていくだろうな〜描いてみたいな〜と思っているところです。

　興味を持たれた方はぜひ、ｕｎａのＨＰを覗いてみてください。ｕｎａの写真を見たり、いくつかの物語を読むことも出来ます。もちろん人形を買うこともできます。もっとも新商品が出来上がってもすぐに売り切れてしまうようですが。

　２∞４年３月２０日・春分。

　僕はなんだか大きくて柔らかくて重いもので背後からづ〜んと殴り倒されたように睡魔に襲われて、一度アトリエへ向かおうとするも無理になり帰宅してベッドに入り、延々眠ってしまいました。

　僕を殴った大きな柔らかい重いモノとは、楽市楽座の劇、かもね。さ、明日は楽市楽座『道化と詩人』最終日＝“ＤＡＲＫＨＡＬＬ”ＶＯＬ．０もお終い。もう一度観に行く予定でいます。